西周，为七闽地。春秋末期至战国初期，属越国地。
周显王四十六年(前323)越亡，其族人部分流播闽中，或为王，或为君，并服于楚，泉地属之。
秦始皇二十六年(前221)，立闽中郡，泉地归之，为闽越族酋长无诸所领。
汉高祖五年(前202)，无诸因助汉灭秦、楚之功，被封闽越王，领闽中故地，都东冶。泉地属闽越国。
武帝建元六年(前135)，因闽越国不断举兵侵百越，汉兴师问罪，废除了闽越王封号，并先后封两王(越繇王与东越王) 以共领前闽越国地。
元封元年(前110)，东越王因叛被杀，汉改封越繇王为东成侯，并命军吏徙闽越民于江、淮间。
始元二年(前85)，因遁逃山谷未迁的闽越民颇出,设立冶县，隶会稽郡。泉地属冶县。
冶县建立后,会稽郡增设东部都尉以领之。东部都尉初设冶县，后移浙江东安，只留都尉属下的一员侯官镇守冶县。
因冶县为会稽郡东部都尉下侯官所治，东汉称之为东部侯官，或简称为东侯官、侯官,后又以侯官之名为县名。因地域广阔,又增设南部都尉以领之。于是，泉地改属南部都尉的侯官县。
建安元年(196)，孙策攻占南部都尉。
吴永安三年(260)，以会稽南部都尉辖地为建安郡,析侯官县地置东安县，治所设在今南安县丰州镇，今泉州市鲤城区、石狮市、晋江市、惠安、南安、安溪、永春，厦门市同安县，莆田市以及漳州市部分地等属之。德化属侯官县。
晋太康三年(282)，析建安郡置晋安郡，改东安县为晋安县。
南朝宋泰始四年(468),晋安郡、晋安县分别改为晋平郡、晋平县。齐复称晋安郡、晋安县。
梁天监中(502--519)，析晋安郡置南安郡。下领三县：晋安、龙溪、兰水；郡治设于晋安(今南安丰州镇)。泉地属南安郡晋安县。南安郡初隶江州，普通六年(532)改隶东扬州。
陈永定元年(557)，于晋安郡置闽州，南安郡属之。天嘉六年(565)，闽州罢，仍隶东扬州。
光大二年(568)，又于晋安郡置丰州(治所设在闽县，今福州市区)，南安郡属之。
隋开皇九年(589)，改丰州为泉州(治所在今福州),南安、建安两郡为县，归其管辖。于是，福建历史上首次出现“泉州”之名。
大业二年(606)，改泉州为闽州，南安县改属闽州。大业三年，闽州改为建安郡，领南安、建安、闽县、龙溪四县，今泉州市地除德化因侯官县废归属闽县外，均属南安县。
唐武德元年(618)，改建安郡为建州。武德五年，析建州南安故郡地置丰州，并分南安地置莆田县。丰州下领南安、莆田二县，治所设今南安丰州镇。
武德六年(623)，复于闽县置泉州。武德八年置都督府，辖泉州、建州、丰州。
贞观元年(627)，丰州撤销，南安、莆田二县并入泉州。
嗣圣初(684),分泉州之南安、莆田、龙溪三县置武荣州,治所设今南安丰州。不久州废，三县仍属泉州。
垂拱二年(686)，于泉州、潮州间置漳州。
圣历二年(699)，复以南安、莆田、龙溪三县置武荣州，治所仍设今南安丰州镇。同时，析莆田县西界置清源县(今仙游县)，隶属武荣州。圣历三年州复废,属县仍隶泉州(治所设在今福州)。
久视元年(700)，南安县人孙师业诉称赴州遥远，又于县东南15里(今鲤城)置武荣州.下辖四县：南安、莆田、龙溪、清源。
景云二年(711)，原闽县所置之泉州改为闽州，武荣州改为泉州，隶属闽州都督府。此后凡称“泉州”，即指今之泉州。开元六年(718)，泉州刺史冯仁知因州治无县，请析南安县东南地置晋江县。至此，泉州领有五县。
开元十三年(725)，闽州改名福州，闽州都督府改为福州都督府。
开元二十一年(733)更置福建经略使，福建之名始此。
开元二十九年(741)，龙溪县改隶漳州。
天宝元年(742)，泉州改为清源郡，属江南东道；因郡、县同名不便指称，清源县改名仙游县。乾元元年(758)，清源郡复为泉州。
上元元年(760),福州都督府升节度使,泉州等六州属之。大历六年(771)，罢节度使，置都团练观察处置使.泉州仍属之。
贞元年间(785--805)，福州永泰县析归义乡置归德场。
贞元十九年(803)、长庆二年(822)、成通五年(864)，先后析南安县地立穴同场、桃林场、小溪场。
乾符三年(876)，析南安县武德乡地置武德场。文德元年(888)，场名改为武胜，后又易名武安。乾宁三年(896)，福州升威武军，泉州属之。
五代贞明六年(920),后梁升福州为大都督府, 泉州属之,仍领四县：晋江、南安、莆田、仙游。
后唐天成元年(926)，王延翰自立“大闽国”。后唐长兴四年(933)正月，王延钧正式称帝，国号大闺，泉州归之。升桃林场置桃源县，泉州属县增至五个。同年十二月,升永泰县归德场为德化县，归长乐府。
后晋天福三年(938)，桃源县更名永春县。天福四年，升大同场为同安县。至此，泉州计领六县。
天福八年(943)二月，富沙王延政称帝于建州，国号大殷。开运元年(944)年底，泉州改隶大殷。
开运二年(945)正月，大殷改国号闽,泉州隶之；八月,闽主降南唐；九月，泉州归属南唐。
后汉乾祐二年(949)，南唐升泉州为清源军,兼领南州(即漳州)。同年,德化划归清源军,增领原属尤溪的常平、进城二乡。
后周显德二年(955)，应詹敦仁之请,清源节度使留从效升南安小溪场为清溪县。同年，武安场升为长泰县(一说943年升长泰县)。至此，清源军除领有南州(即漳州)外,属县增至九个：晋江、南安、莆田、仙游、永春、同安、德化、清溪、长泰。
宋乾德二年(964)，清源军改为平海军。
太平兴国三年(978)，平海军改为泉州，属两浙西南路,仍领九县。太平兴国四年，泉州划出仙游县游洋镇和莆田县百丈镇等地设立兴化县，并于兴化县建太平军，析莆田、仙游二县归其管辖。不久，太平军改为兴化军。
太平兴国五年，因地远期会输纳不便，应杨海等之请，长泰县析归漳州。
太平兴国六年(981)， 析晋江县东北部十六里置惠安县。至此，泉州领七县：南安、晋江、同安、德化、永春、清溪、惠安。
雍熙二年(985)，泉州改隶福建路。
宣和三年(1121)，清溪县更名安溪县。据史书记载，宋代澎湖已正式划归泉州，隶属晋江县管辖。
元世祖至元十四年(1277)，立行宣慰司于泉州，兼领行征南元帅府事。十五年，改行宣慰司为行中书省，升泉州为泉州路总管府隶之。泉州路于七县之外，增领南、北二录事司。至元十六年，南、北二录事司合而为一。
至元十七年五月，福建行省并入泉州行省。同年七月，徙泉州行省于隆兴。
至元十八年十月前，泉州又立行省。
至元二十年三月,并入福建行省。
至元二十一年(1284)二月，再设行省于泉州。同年九月,并入江淮行省。
至元二十九年(1292)复设福建行省。
至元二十七年(1290)前后，开始在澎湖设巡检司，管辖澎湖、台湾等岛屿，隶属泉州路同安县。
大德元年(1297)，为图瑁求(今台湾)，改福建行省为福建平海行中书省，徙治泉州。大德二年，泉州路总管府改为泉宁府。不久，罢福建平海行中书省，泉宁府复为泉州路，隶江浙行省。
至正十六年(1356)，复立福建行中书省，泉州路隶之。
至正十八年(1358)，设立泉州分省。
明洪武二年(1369)，改泉州路为泉州府，隶福建行省；罢录事司，仍领七县：晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化。
洪武九年(1376)，福建行省改为福建等处承宣布政使司，泉州府隶之。
洪武二十年(1387)，曾一度撤销澎湖巡检司。明代中叶，台湾属泉州府辖地。嘉靖四十二年(1563)，又在澎湖设巡检司，派兵长期驻防。清初仍置泉州府，上隶福建行省， 领县同明。
雍正十二年(1734)，升永春县为永春直隶州，划德化县并延平府大田县归其辖理，隶福建行省。
乾隆四十年(1775)，析同安县部分地设马巷厅。至此，泉州府即领晋江、南安、惠安、同安、安溪五县及马巷厅。
